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설명할 수 있는 '도(道)'는 영원한 도가 아니요,
부를 수 있는 '이름'은 영원한 이름이 아니다.
무명(無名)은 하늘과 땅의 기원이요,
유명(有名)은 만물을 기르는 어머니에 지나지 않는다.
그러므로 늘 욕망에서 벗어나 있는 자만이 '묘(妙-감추어져
있는 본질)'를 볼 수 있고,
결모 욕망에서 벗어나지 못한 자는
'요(徼-그 결과, 道가 순환하는 현상계)'밖에 볼 수 없다.
이 두가지는 한 근원에서 나오지만,
그럼에도 불구하고 이름을 달리한다.(比兩者-무명과 유명을 가리킴. 동일한 근원에서 나오고 있지만
나온 결과 성격이 다르기 때문에 이름을 달리한다는 것이다.)
이 근원을 우리는 '현(玄)'이라 부른다.
아니 오히려 '현'보다 더 한층 보기 어려운 것이라 해야 할 것이다.
그것은 모든 '묘'가 나오는 문(門)이다.
2
세상 사람이 모두 아름다움(美)을 아름답다고 여기는 데서 추함이라는 관념이 나온다.
마찬가지로 착함(善)을 착하다고 여기는 데서 착하지 못함이라는 관념이 나온다.
그러므로 유(有)와 무(無)는
서로 그 대립자로부터 생겨나고,
어려움(亂)과 쉬움(易)은
서로를 채워주며,
긺(長)과 짧음(短)은
서로를 분명히 해주고,
높음(高)과 낮음(下)은
서로 의논하며,
음(音)과 성(聲)은
서로 조화를 이루고,
앞(前)과 뒤(後)는
서로를 따르게 마련이다.
그런 까닭에 성인은 행동하지 않는 데(無爲) 의지하며 말없는 가르침을 계속한다.
만물이 그에 의하여 움직이는데도 그 노고를 마다하지 않고,
사물을 기르면서도 그에 대한 권리를 요구하지 않으며,
무엇인가 행동하면서도 그에 기대지 않고,
일을 해내더라도 그에 대해 경의(敬意)를 받으려 하지 않는다.
자신이 한 일에 대해 경의를 받으려 하지 않는 까닭에
그는 그 도달한 바에서 내쫓김을 당하지 않는 것이다.
3
만약 우리가 현자(賢者)를 존중하지 않는다면
백성들 사이에서 경쟁이 사라지게 될 것이다.
만약 우리가 손에 넣기 어려운 재물을 귀중하게 여기는 마음을 버리면
백성들 사이에서 도둑이 사라지게 될 것이다.
만약 욕망을 자극하는 것을 보는 일이 없게 되면
백성들의 마음이 어지러워지지 않을 것이다.
그러므로 성인(聖人)의 정치란 백성들의 마음을 비우는 대신 배를 불리고,
백성들의 뜻을 약화시키는 대신 뼈를 튼튼히 해주는 일이다.
늘 백성들을 지식도 욕망도 없는 상태에 두고,
지식을 가진 자가 있다 할지라도 감히 행동하지 못하게 한다.
행동 없는 활동(爲無爲)을 하면 다스려지지 않는 것이 없게 된다.
4
'도(道)'는 빈 그릇이지만 아무리
퍼내더라도 다시 채울 필요가 없다.
그것은 깊고 깊어 만물의 조상과 같다.
그 안에서는 모든 날카로움이 무디어지고,
모든 매듭이 풀리며, 모든
격한 상태가 부드러워지고,
모든 먼지가 제거되어 매끄러워진다.
언제나 물이 가득 찬 깊은 연못과 같다.
그것이 누구의 아들인지 우리는 알지 못하지만,
그것은 실체를 파악하기 힘든 형체로써 태고의 제왕 이전부터 존재하고
있었다.
5
하늘과 땅은 어질지 않다.
그들에게 있어서 만물은 짚으로 만든 개(犬)과 같다.
성인(聖人)도 어질지 않다.
그에게 있어서 백성들은 짚으로 만든 개와 같다.
그러나 하늘과 땅 사이는 마치 풀무와 같은 것이라고 할까?
그 내부는 텅 비어 있지만 힘이 다하는 일이 없고
움직이면 움직일수록 힘이 더욱 많이 나온다.
한편 말이 많으면 때때로 이치에 궁하게 된다.
그러므로 마음속에 간직하여 둠만 같지 못하다.
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