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21
두루 덕(德)이 있는 사람의 행동거지는 오직 '도(道)'만을 따르고 있다.
'도'라는 것은 오직 황홀하기만 하여 그 형상을 분간해 내기 어렵다.
그러나 잡을 수도 볼 수도 없는 황홀한 도(道), 그 속에 형상이 있고,
볼 수도 잡을 수도 없는 도, 그
속에 실체가 있다.
도는 아득히 멀고 그윽히 어둡기만 하건만 그 속에 정기(精氣)가 있다.
그 정기는 무엇보다 순수하고 그 속에는 믿음성이 있다.
먼 옛날부터 지금에 이르기까지 '도'는 그 이름이 사라진 적이 없었다.
그리고 '도'는 만물의 아버지들의 앞을 지난다.
내가 어떻게 아버지들이 그런 식으로 생멸하는지를 아느냐 하면,
그것은 이것에 의해서이다.
22
"구부러지는 것이 온전히 남는다."
곧으려거든 몸을 구부리라.
땅은 우묵 패인 곳이 있어야 물이 채워진다.
옷은 해어져야 새옷을 입게 된다.
적게 가진 사람은 보다 많이 갖게 될 것이고, 많이 갖고 있는 사람은 근심할 뿐이다.
그런 까닭에 성인(聖人)은 오직 '하나'를
굳게 지키며 천하 만물의 규범이 된다.
성인은 스스로를 드러내지 않는 까닭에 오히려 그 존재가 밝게 나타나고,
스스로를 옳다고 여기지 않는 까닭에 오히려 그 옳은 것이 드러나며,
스스로를 뽐내지 않는 까닭에 오리혀 공(功)을 이루고,
스스로를 자랑하지 않는 까닭에 오히려 그 이름이 오래 간다.
성인은 도무지 다투지 않는 까닭에 천하가 그와 맞서 다툴 수 없는
것이다.
옛말에 "구부러지는
것이 온전히 남는다"는 것이 있는데, 이
어찌 빈말이겠는가?
진실로 그래야만이 사람은 끝까지 온전할 수 있다.
23
말은 드물게 하는 것이 자연스럽다.
그런 까닭에 회오리바람은 아침 내내 부는 일이 없고,
소나기도 온종일 오는 법이 없다.
누가 회오리바람을 불게 하고 소나기를 오게 하는가?
그것은 하늘과 땅이다.
하늘과 땅도 오히려 그러한 부자연스런 일을 오래 하지 못하거늘 하물며
인간이랴!
그런 까닭에
'도(道)'를 좇아 행동하는 자는 도에
동화되고,
'덕(德)'을 좇아 행동하는 자는 덕에
동화되며,
'무능(無能)'을 좇아 행동하는 자는
무능에 동화될 것이다.
도에 동화되는 자를 도(道) 또한 그를 얻는 것을 즐겨할 것이도,
덕에 동화되는 자를 덕도 또한 그를 얻는 것을 즐겨할 것이며,
무능에 동화되는 자를 무능도 또한 그를 얻는 것을 즐겨할 것이다.
남이 나를 믿지 않는 것은 내게 믿음성이 부족하기 때문이다.
24
발끝으로 서는 자는 오래 설 수 없고,
가랑이를 벌리고 황새 걸음으로 걷는 자는 오래 걸을 수 없다.
스스로 나타내는 자는 분명히 나타나지 않고,
스스로를 옳다고 하는 자는 드러나지 않는다.
스스로를 자랑하는 자는 공(功)이 없고,
스스로를 칭찬하는 자는 오래가지 못한다.
그러한 일들을 '도(道)'의 견지에서는 먹다 남은 음식이나 혹과 같이 쓸데
없는 것이라 한다.
그러한 것들은 아마 모든 생물이 다 싫어하고 배척할 것이다.
그러므로 '도'를 지닌 사람은 그러한 일을 하지 않는다.
25
형체는 없지만 완전한 무엇이 있어 하늘과 땅보다 먼저 생겼다.
그것은 소리도 없고 텅 비어 있으며 짝도 없이 홀로 있다.
언제나 변함이 없고 어디든 안 가는 곳이 없건만 지치지 않는다.
그러므로 천하 만물의 어머니라 할 만하다.
우리는 그것의이름을 알지 못한다.
그래서 임시로 '도(道)'라고 지어 부른다.
억지로 이름을 붙인다면 '큰
것(大)'이라고 해야 할 것이다.
'크다'는 것은 '간다(逝)'는 것이고,
'간다'는 것은 '멀어진다(遠)'는 것이며,
'멀어진다'는 것은 '되돌아온다(反)'는 것이다.
그런 까닭에 '도'가 큰 것처럼 하늘도 크고, 땅도 크며, 왕(王)도
또한 크다.
이렇게 세계에는 네 가지 큰 것이 있는데,
왕도 그 중의 하나이다.
사람은 땅을 규범으로 하고,
땅은 하늘을 규범으로 하며,
하늘은 '도'를 규범으로 하고,
'도'는 자연을 규범으로 한다.
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